《愛的教育》是義大利作家艾德蒙多．狄．亞米契斯的代表作，原來的書名是「Cuore」，在義大利文中是「心」的意思。在20世紀初，中國文學家夏丏尊輾轉由日文譯本翻譯成中文，才將書名定為「愛的教育」。
作者亞米契斯寫作這本書時，他的兩個孩子也正處於學童的年齡，啟發了他許多靈感。《愛的教育》在1886年一出版後，立即引起廣大的迴響，幾個月內就印刷了超過40版，並翻譯成數十國語言，與《木偶奇遇記》並列為兩本義大利兒童文學經典。
《愛的教育》是一部日記體小說，透過一個十歲男孩的眼睛，自開學的第一天起，到隔年的七月為止，記錄觀察每天生活的點點滴滴，另外，再加上父母在他的日記上寫下的勸誡鼓勵性文章，以及老師在課堂上所分享的小故事，共有一百篇故事。著名的卡通《尋母三千里》（或稱《萬里尋母》、《萬里尋親記》）就是改編自書內的其中一篇而來。
故事中的出現的角色除了敘述者恩利科以外，還有他的同學，像是愛炫燿的富家少爺沃提尼、充滿正義感的加羅納、一手殘疾的科羅西、小駝背納利、喜愛學習的斯達爾迪……等。故事敘述這些孩子如何透過老師帕爾博尼先生的教導，漸漸學會愛惜家人、友愛同學、尊重老師、幫助弱者的道理。全書中瀰漫著濃烈的義大利愛國主義思想。
《愛的教育》出版至今已有一百多年，依然歷久不衰，並曾改編成電影、影集，深受世界各地的兒童歡迎，它富有教育意義，精彩、生動的故事情節，讓大人看了也深受感動。