自1951年拉斯威爾與冷納開啟政策科學運動以來，當代政策科學理論的發展面貌與挑戰為何？這是本書關懷的焦點。本書從孔恩（Thomas Kuhn）的典範（Paradigm）觀念出發，系統描繪當代政策科學理論發展的真實脈絡。分析角度是雙重的：一、方法論的角度，著眼於建構政策知識的方法與程序，包括哲學背景、理性型態、研究方法、分析工具；二、實質理論的角度，著眼於政策知識的內涵與本質，包含政策問題建構、政策規劃、執行與評估等。本書指出：當代政策科學理論係從邏輯實證論（Logical-positivism）發展到後實證論（Post-positivism），乃至於多元論（Multiplism）的科際整合；未來挑戰是來自於後現代論（Post-modernism）的解構與批判，而參與民主的政策科學將成為未來政策科學運動追求的終極目標。