本書主旨在探求史家陳寅恪學術思想發展的淵源和軌跡，
以期通過史實的考掘，
以及陳寅恪論學思維和學術發展之間的關聯，
重新呈現陳寅恪過去長期為人所忽視的一些側面，
補充和增強對陳寅恪的理解和認識。
不但具有新史料，兼有新觀點和新視野。

陳寅恪嘗言「自由之思想，獨立之精神」，非僅事關學術發展，也是個人出處進退的考驗。若論其思想源流，及其辯證思維發展，本書作者追溯陳寅恪的求學歷程和相關論述，推論應可上接希臘古典辯證思維。這是陳寅恪論學的核心價值和立身大節之所在，但於其思想源流卻為前賢論陳寅恪者所未及。

「中體西用」自近代以來迭見時賢引用，爭議甚大；作者爬梳陳寅恪處理傳統體用論的過程，證明陳寅恪固為「中體西用」論者；但通過〈論韓愈〉一文，發現陳寅恪正面論述韓愈心性思想的突破係來自佛家，拈出「天竺為體，華夏為用」，等同肯定「西體中用」的作用。不論就陳寅恪個人或時代背景言，皆可謂石破天驚之論。

陳寅恪好為「對對子」，但不知陳寅恪曾以「對對子」入題遭遇連番挑戰，作者挖掘出當年北平世界日報所刊一連串的讀者論戰，以及陳寅恪親為答辯的史料，重新審視當年陳寅恪所以辯證地提出中文文法之建立，當從比較歷史語言學入手的論斷；但惜誤解者多，或視此為談趣。作者窺其用心，許為「假西學以崇中學」，亦可謂用心深，寓意遠。