本書第一部分以三章篇幅討論全球化與大學通識教育的問題，從較為宏觀的角度去思考大學通識教育在全球化時代可能面臨的挑戰，並申論大學的通識教育應加深大學生的本土文化資源，且融入更多的本土關懷，如此才是突破公民教育問題較為有效的策略。
本書第二部分爲21世紀的大學通識教育描繪新的願景，第四與第五章提出21世紀大學通識教育發展的新方向在於從普及到深化，第六章討論如何通過通識教育提昇大學醫學教育中的人文精神，第七章則論述臺灣當前大學通識教育所面對的「反知識主義」與「功利主義」兩種心態的挑戰，及其所衍生的教學實務上的問題。
大學通識教育的提昇，與大學門牆之內的校長的領導風格、大學門牆之外的社區大學教育，均有不可分割的關係，因此本書的第三部份分別探討這兩個問題，除了呼籲社區大學應與優質通識教育形成互濟互補的關係外，也強調校長在改革通識教育上的重要性。