戲曲評點興起於明代中葉，而清初評點家則在一個接受與承繼的位置裡，又進一步建立出一種時代性的批評特色。此時期戲曲評點以「細緻批評」凸顯殊異於明代評點的書寫風格，關於戲曲文本的文學審美意義得到進一步證明與實現；細密而深刻的閱讀筆記同時令戲曲劇本所擁有的文本特色與特殊閱讀節奏獲得發揮。本書以清初四部具有代表性的戲曲評點作品：金聖歎《第六才子書西廂記》、毛聲山父子《第七才子書琵琶記》、《吳吳山三婦合評牡丹亭還魂記》以及孔尚任評點《桃花扇》作為研究對象，以閱讀方法與批評策略作為主要的關注焦點，試圖建構起清初戲曲評點的時代特色。清初戲曲評點家企圖試著以閱讀作為一種示範，說明戲曲如同其他各種文學體式擁有著嚴肅文學意義與深刻藝術內涵，並使戲曲從一個邊緣式的文體逐漸向傳統文學主軸靠近，進而實現了一種「重建經典」的文化意義。