美學範疇的研究是美學的基本理論建設，它是建設既中國化的、又是現代形態的美學理論體的一項必不可少的基礎工作。這項工作在我國曾有人進行過，但大都限於對個別美學範疇的發生、發展及其演變的考察，缺代整體的系統研究。本論文主要是通過對中西方各自獨立自存的文化背景下形成的兩大美學範疇系統進行歷史研究、比較研究和系統研究，尋找出中西美學範疇之間的差異和可能匯通的線路，從美學範疇論的層面對中西方美學範疇的形成、演變、理論基礎、分類標準及內在聯繫作多層次的研究，揭示中西美學範疇發展的矛盾運動，豐富、提高、充實、深化人類對美的本質的認識，給美學範疇論增添新的內容，並試圖透過中西方美學範疇朦朧迷離的外在形態而把握其游移不定的內在本質，儘可能澄清對中西方美學範疇的理解和使用上的混亂。

論文中所涉及的中西美學範疇，大都是從貫穿中西美學思想發展史上起過重大影響、標誌著人類審美實踐發展階段的美學範疇中篩選出來的，也有若干是從中西方作家、藝術家的創作思想和理論中提升出來的，具有普遍而深刻的美學內涵的美學範疇。