本書是通過歷史資料，說明中國傳統文化（尤其是儒家思想）在早期新加坡的傳播情況，以及儒家思想與華人社會發展之關係。

全書共六章，對十九世紀的新加坡華人社會與儒家文化的關係作扼要的分析， 並介紹了華人社會在新加坡推行儒家思想的主要方法和途徑，並就新加坡華人推行儒家思想的努力，分為四個範疇，介紹一些重要的史料：一是傳播儒家思想的媒介，包括了崇文閣、萃英書院、會賢社、樂善社和好學社的資料；二是儒教復興運動的計劃及其推展；三是儒家思想普及化的努力，包括了「白話化」和「本土化」的課程改革及改寫課本的資料，例如張克誠的《孔教撮要白話》及邱菽園的《新編千字文》等；四是報章的言論，這包括當時幾份重要華文報章中有關儒學的討論和辯論，這些華文報章包括《叻報》、《天南新報》、《星報》和《日新報》等。此外，並對八十年代新加坡的現代儒學運動作一詳細的分析和總結，使讀者對儒家學說在新加坡的傳播有一個整體的認識，並了解儒家學說與歷史連貫發展的關係。