作為統治核心的專業法律人，對殖民地台灣留下了什麼刻痕？

本書是一本正統的法思想史學術著作，運用嚴謹、專業的比較思想史的方法，加入法社會學的觀點，追溯日本在臺殖民法律人──法學者、法官、檢察官與律師──思想的根源、特質，歸納其類型，並且深入地評價其影響。

在〈導論〉之後，第一章分析及評價殖民統治初期，日本法學者岡松參太郎如何嘗試將台灣的慣習法體系，改造成近代德國法體系的事蹟及其法思想。第二章則以私法學的角度，檢討台灣的慣習法中與台灣人自我認同關係最深的「祭祀公業」制度的法律性質，以及祭祀公業之沒落，如何改變了台灣人民族認同的形式與内涵。

第三章以台灣進入現代法體系之後首次發生的政治裁判──治警事件的裁判過程為背景，探討當時的台灣知識分子，如何運用法庭抗爭與殖民者進行對抗的戰術及其極限。第四章則透過顯密二教兩種類型的法學家的介紹與比較，說明「凡庸之善」姉歯松平與「凡庸之惡」増田福太郎，在知識與意識形態成反比例消長的歷史情境下如何自處，從而改變了殖民地台灣對於現代法的信念。