本書分兩部分，第一部分闡述作者在禪修方面的經驗與存在的體驗，最後帶出圓禪的實踐與思想形態。禪修方面包括讀經、參話頭公案、寺院掛單、作功課、跑香、唸佛、劃一圓相、讀禪畫、讀禪書法、坐禪。最後的坐禪是最重要的，它承繼達摩面壁、早期的頭陀行，經曹洞宗而到天童如淨，最後歸宗於道元的「只管打坐」。圓禪表示佛學經華嚴宗、天台宗的圓教模型的開拓，在義理上已無可再進，此下只有工夫實踐、平常心的生活修習之路。第二部分則是同學與老師間的對話研習。同學先作好準備，然後口頭作報告，老師則相應地作口頭的評論、補充與提示。整個課程是一種對話的活動，有報告、提問與質疑。所牽涉的禪法有達摩與早期禪、北宗禪、惠能禪、馬祖禪和臨濟禪。最後帶出來的是禪的兩種體系或形態：清淨心禪與平常心禪。前者的起點是如來藏自性清淨心，其禪習、禪修的方法為捨妄歸真。後者的起點是平常一念心，其修習的方法是突破這平常一念心所涵藏著的一切二元性格的背反，以臻於絕對無待的、自在無礙的生命境界。