全書以「《竹書紀年》與夏商周年代研究」為總題。
首篇〈汲塚竹書與古本《竹書紀年》〉，主要介紹古本《紀年》的出土、整理和流傳情況，皆概括言之，欲使讀者有個大概的瞭解，以為後面各篇的鋪墊。
次篇〈今本《竹書紀年》的纂輯和來歷〉，由於古本《紀年》早佚，現存的佚文又十分有限，而且多已失去紀年，因此現在要恢復古本《紀年》原載的年代，必須首先弄清今本《紀年》的衍傳源流，否則一切都無從談起。
此下三篇分別考求三代的年代，但採取了由近及遠的編排，先西周，後商、夏，這也是歷來研究三代年代的一種習慣，亦即由已知推未知的一種程式。所有討論皆以《紀年》為主，然又不限於《紀年》，大凡前人的研究成果及相關爭議亦據所知擇要入之，故可看作是對三代年代學的一次綜合探討。所得結果仍落實於古本《紀年》，而這結果也就代表了作者目前對三代年代的一種基本看法。最後編錄了〈校訂《竹書紀年》夏商西周大事年表〉一篇置後，稍備一格，以存息壤之念