文革風暴降臨時，他們首當其衝，坐在火山口上。
在視知識如糞土的極左時代，他們飽受肉體折磨與精神摧殘，更有人死於學生之手……

本書講述九位大學校長的文革遭遇，包括北京大學校長陸平、清華大學校長蔣南翔、南京大學校長匡亞明、蘭州大學校長江隆基、武漢大學校長李達、西安交通大學校長彭康、中央音樂學院院長馬思聰、上海音樂學院院長賀綠汀、無錫輕工學院院長陳德鈞。除李達、馬思聰二位為知識家，其他七位都是革命家。受極左思潮的衝擊，大學校長的角色存在不可調和的內在矛盾，既作為中共的教育工作領導者，在學校中必須落實共產黨的各項政策；又要扮演知識守護者的角色，從事培養專業人才的工作。政治與知識的衝突，在他們身上有很多細節的反映。本書帶領讀者從矛盾衝突的漩渦中心，瞭解知識份子處於文革重災區，那多舛命運、身不逢時的靈魂掙扎。