★ 讀者評選的2002年度《書屋》十佳論文獎！
★ 以宏觀角度，完整講述中國現當代「人」的議題與思想發展！

本書按時代共分為三大部分，首談中國人學思想史上的六次啟蒙：
周代「人」的覺醒、六朝開啟適性逍遙、明清四辨思想──理欲之辨、義利之辨、公私之辨、凡聖之辨；及至中國近代以「平等」反「綱常」、以「自由」反「專制」等啟蒙；五四運動開啟西方價值、批判專制造就第六次啟蒙思潮勃發──「人性」的回歸和「人權」的正名。

上篇探討現代人學的啟蒙與救亡：
陳獨秀吹響「個人本位主義」號角、李大釗提出「互助」與「尊勞」、蔡元培的「人道主義」和「思想自由」、魯迅「立人」思想體系、周作人「人的文學」宣導、毛澤東人學思想的前後演變；從胡適到儲安平、從王實味到梁漱溟，及至張競生自然主義的性學體系……思想運動的活躍，為人學在中國奠定基礎！

下篇談論當代人學的失落與復歸：
談一統天下的異響：毛澤東與鄧小平時代的人學狀況，胡風的精神重於一切、馬寅初「新人口論」，從巴人到錢谷融「文學是人學」、遇羅克黑暗中的人權宣言、顧准「用鮮血做墨水的筆桿子」。在禁錮時代的中國人學留下了不致讓人汗顏的寶貴座標！
探析關於人性、人道主義和社會主義異化問題：潘曉「主觀為自己，客觀為他人」、李澤厚「哲學的主題是命運」、劉再復人性二重組合原理、劉曉波對感性與個性的極度強調、王元化獨立思想，自由精神、李慎之呼喚民主與自由、何清漣為經濟學引回人類關懷、錢理群呼喚精神界戰士、摩羅咀嚼恥辱、精神鬥士余杰。為自由思想提供土壤，成為自由空氣和獨立精神的表徵。
分析「個體精神獨立」和民主自由的主題：劉達臨對中國當代性文化研究、潘綏銘性學研究與啟蒙、李銀河性的亞文化研究和性立法思想與錢中文新理性精神、夏中義《大學人文讀本》，新世紀的人學走向。將「性」歸為「人性」的一部分，將性學導入人學，成就性學觀念思潮。