科學教師常在想，要怎麼把科學教得更有趣，
我想他們應該取經本書，教點科學史吧！
——《每日郵報》（Daily Mail）

這是一門課本不會講的化學課，
不只告訴你整個千迴百轉的化學發展過程，豐富的化學知識，
還有宛如小說情節般精彩的化學家故事：

․拉瓦節一手建立起現代化學的架構，但是常用律師的辭令修飾事實，
老愛搶頭功，最後在法國大革命時命喪斷頭臺。

․道耳頓生性謙遜、生活沉悶，沒有受過太多正式教育，
竟能提出石破天驚的原子論，還常受邀到倫敦、巴黎等各地去演講。

․亞佛加厥家世顯赫，原來是一位風流的律師，他天分奇高，
居然想出方法解決原子量的問題，卻長期受到化學界的忽視。

作者巴金漢在倫敦大學教有機化學，他的化學課和別人不一樣，
充滿各式各樣的人性故事，有爭吵、友情和背叛，
還有人愛自吹自擂，有人以精神錯亂收場。
透過這些故事，認識這些人，你才會發現讀化學這麼有意思。

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化學這門科學，如何變成後來這番面貌？
從知道物質是什麼，到知道分子的結構，
過程中曲折起伏不斷，會有什麼意想不到的故事發生？

作者從最初從希臘、中國和印度對於元素的奇特想法講起，
到追求長生不老的神祕鍊金術如何開啟這門科學，
香料貿易以及草藥醫學怎麼啟發各種實驗，
還有化學家如何確立原子和分子的觀念，
最後來到多彩多姿的有機化學分子世界。

本書會讓你更加了解，
這些化學家如何做出觀念上的重大突破，
化學如何形塑了我們所在的現代世界。