無論島嶼內外，「工藝」自文化範疇中的浮現，都經歷了一段從「名詞」到「動詞」的過程。「工藝」的定義與界限，在當代不斷地被重新修訂。「工藝」，不僅僅指稱名詞、物質的「工藝品」，其動態意涵更而受到強調。所謂動態意涵，包含「人的技術」、「文化承載」的特質，也包含工藝從原料到成品的「過程」（process）。更有甚者，「工藝」也是一種「行動」，在定義範疇協商的過程中，作為行動主體挑戰既有的權力關係，預期造成社會改變。「工藝」的浮現，除了後殖民認同的承載之外，是否能夠翻轉既定的認知，無論是何以為美的權威論述、勞動的人性意涵、資本和生命品質的關聯程度，或者是知識的階層性等，一直以來都提供給所在社會思辨的靈感。

本書以「臺灣工藝」為主要探究對象，並以其他區域案例為映照，透過貫時性記憶脈絡的呈現，以理解「臺灣工藝」作為論述主題，在臺灣社會經濟環境及國際場域中浮現的過程。如同「文化遺產」是「現在的過去」（the present past），當代臺灣工藝的面貌，也是其時文化動態過程（cultural process）的產物。而多重記憶層理的清晰化，或將映照出後殖民臺灣工藝獨特的前行路徑。藉由工藝在當代社會所牽動的產業、文化遺產與社群發展、後殖民等課題，期待能夠回饋工藝的思辨性研究視角。