本書關注明代老子學發展流衍及其變化遞嬗的概況，針對明人詮解《老子》的義理向度提出幾點觀察。核心主題的論述，主要鎖定在「澄清前人對於老子思想的誤解」與「儒家學說與老子學說的交融互攝」兩個視域。明代學者廓清相關誤解之後，提出「老子非竊弄闔闢之術」、「楊朱之學不盡合於老子」、「申韓少恩非原於道德之意」、「晉人之亂非本於老子」、「老子之學非棄人事而獨任虛無」、「秦愚黔首非本於老子」等等主張，藉此充分討論再次衡定老子思想的精神方向；再者，陽明心學的理論思維與概念術語對於明代老子學的影響，實亦不容忽視。心學思潮的流行漫衍，蓋亦促使儒家學說與老子學說會通的問題意識，在儒者社群之中形成一種集體共識的現象，而在老子學中也成就了「援儒入《老》」的詮解基型。此適足以凸顯出明代老子學不同於其他時代的表徵，因而具有時代與經典水乳交融的深刻意義。