本書是劉翠溶院士多年來研究台灣環境問題的成果。內容豐富多元：從漢人到台灣拓墾及聚落的形成說明台灣的環境變遷；從自來水的建設討論台灣的淨水供應問題；從近百年來台灣產業發展脈絡探討水污染的防治與管理；以1999年九二一大地震為契機，探討台灣中部山坡地的開發利用及其透露的警訊；比較1935年新竹台中烈震和九二一大地震之災情、救災和災後重建；以中華肝吸蟲在台灣感染情況為例，探索環境與疾病的關係；剖析近年來台灣氣候災害對原住民的衝擊及其災後的調適等等。對於1970年代以來，環境保護觀念在台灣的推廣、環境法規的訂定與執行，以及全球永續發展理念，作者也有深入的析論。本書為台灣環境研究提供了兼具高度、廣度與深度的視野。