本书是对陶渊明的生平、思想与文学创作的全面研究。全书分考据篇、义理篇、辞章篇、影响篇四大部分。在考据篇中，从时地两线索展开对陶渊明的生卒、门第、籍贯与里居、隐居等问题展开全面的梳理与考证，力求对诸多聚讼纷纭的问题做出相对圆满的解决。义理篇主要探讨陶渊明的学术经验与哲学思想，以为己之学与形影神生命观为核心。辞章篇以纲带目，以整体论述陶渊明的辞赋艺术、诗歌艺术、散文艺术的的纲目下，对陶渊明的作品进行具体的分析与鉴赏。影响篇试图对陶渊明的影响与研究的历史做出提纲挈领的论述，透过陶渊明的接受与研究来呈现中国古代诗史与文学研究史之一个侧面。
本书结合运用传记式研究与义理阐述、文学评论三种方法，力求呈现陶渊明生平与思想之整体，但以问题探讨的方式展开，同时也想对历来的陶学有所总结，并开拓新视域。在纯粹的学术探讨之外，也重视对陶渊明精神世界之阐述，以期对当今社会人们的美学熏陶与人生思索有所补益。