南海是東亞的地中海，從古至今都是沿岸諸國人民休養生息之地。雖然沿岸各國對南海都擁有部分的歷史性權利，但直到二十世紀初開始，南海才出現領土爭議。先後涉及爭議的國家地區多達十二方。時至今日，中國、臺灣、越南、菲律賓、馬來西亞、文萊、印尼七方仍在為南海的土地、海域與資源紛爭不休，而美國、日本、印度、澳大利亞等海洋大國，也為南海自由航行權利而捲入紛爭。近年南海更成為東亞的火藥桶，嚴重威脅地區的安全與穩定。

南海「自古以來」屬於中國嗎？戰後國際法把南海諸島「歸還」中國了嗎？九段線是中國的領海嗎？南海仲裁案是菲律賓「無理取鬧」嗎？只有全面了解南海歷史與相關國際法，才能明白南海問題的是與非。惟絕大多數相關論著，都因維護政府的立場，而存在不同程度的扭曲。作為《被扭曲的南海史——二十世紀前的南中國海》的續冊，本書全面發掘了中、日、越、菲、法、英、美等國家的相關史料、地圖、檔案與解密文件，例證豐富，考據扎實。作者以嚴謹客觀的態度，細緻地重構了二十世紀之後的南海紛爭史，并附以精簡的國際法分析，理順了南海爭議的起源、發展與激化的史實與邏輯，也為解決南海問題提供了新思維。