「散曲」與「戲曲」並為元代重要文類，與「唐詩、宋詞」並稱。散曲不同於戲曲，沒有賓白，沒有科介，不用扮飾演出，只用於清唱。分為小令和套數，小令為單隻曲牌，聯綴許多支同宮調（或同管色）同韻部曲牌成為套數，散曲之套數稱散套，以別於劇套。散套可有故事性，但不能搬演。
本書所選包括小令與散套，作品風格兼顧清麗與豪放，口吻或諧謔，或散誕，或直抒憤懣，或故作曠達，題材內容無論隱逸、情愛、詠史、抒懷，均能呈現元人思想，並可進而透視其時代背景與政治社會文化特質。
全書註解精要、詳分正襯，不僅各附作家小傳，開宗明義更有〈元曲的時代背景〉、〈曲學淺說〉二篇，論曲之淵源、體製、內容、風格、派別以及重要參考書目，為元人散曲重要參考書籍。