西方國家在動物保護議題上，雖然受到相當程度的重視，但相較於其他主流議題，動物保護運動者，不僅人數較少，也較常訴諸情感，而相關的理論著作尚屬不足。直至最近二十年，「人與動物關係學」出現之後，企圖從跨域的視野，更客觀與更系統性地去釐清動物與人類的關係。即使如此，動物保護的公共政策，仍未臻主要的地位，該門學科對於動物的不利處境，仍止於被動的描述，而非主動倡議動物保護。因此，關心動物權益人士於是發起了「批判性動物研究」。

相較於「人與動物關係學」，批判性動物研究的發展歷史，其實更短且有待成果上的擴大。本書作者即以「批判性動物研究」的立場，希望能將過去「人與動物關係學」的研究發現，結合其本身所學的「公共政策」學科基礎，建構出符合實務運作的「動物保護公共治理」理論。

人類與動物的互動關係究竟為何？作者認為這是一種政治「權力」上的運用，不同的動物所受到的不同對待，是因為人類政治「權力」壓迫的強度不同所致；作者將這種權力運用分成三個類型：體制內的權力、政治經濟系統的權力，以及意識形態的權力。這種不同層次的權力壓迫，要推動成為一種社會運動，就需要採取不同的動物保護治理策略，而且層次越高難度也越高。

關於這三種權力途徑的壓迫，作者提出三種治理策略：落實政策執行績效、降低政策交易成本、採取深度實用主義。針對每一類政策，需從不同的政策輸入、政策執行及政策輸出的角度，對多元的公共政策主題，提出不同的治理手段，最後形成十種不同的治理手段。公共政策領域近年興起的「審議民主」、「組織再造」、「社會企業」、「績效管理」、「公私協力」、「利害關係人分析」等治理方法，在保護動物的不同情境中，皆能產生其正向的治理效果。