人們為何需要音樂？音樂有哪些功能？音樂為何會引起情緒？聽音樂時為何會想要律動身體？……拜科技進步之賜，科學家如今可以觀測人腦在處理音樂訊息時的活化型態；另一方面，音樂活動的跨物種比較，也隨著生物學家對於靈長類、鯨豚、鳥類……的研究，受到前所未有的重視。

本書結合神經科學與演化生物學的觀點，探討音樂認知心理學的主要議題，本書二版增加了一些有關大腦中輔助運動區（supplementarymotorarea）、預設模式網路（defaultmodenetwork）、顯著網路（saliencenetwork）的文獻，以反映科學家對於音樂腦的研究進展。關於音樂應用的議題，在二版中特別凸顯了三項音樂功能：第一，聆聽音樂可以緩解某些病人的疼痛感，其原理涉及預設模式網路；第二，兒童藉由音樂遊戲促進了大腦的發展，可以強化動作協調、感覺統合、認知控制，以及聽語能力；第三，在音樂中展現個人創意，能促進預設模式網路跟認知控制（cognitivecontrol）腦區之間的互動與平衡。