習慣上，頭家的太太都被喚作「頭家娘」，時至今日，從巷口的小雜貨店到知名的企業，從小店頭家到大企業董事長，他們的太太仍會被慣稱「頭家娘」。「頭家娘」的存在就是如此自然又真實。然而在這些順口又理所當然的稱呼背後，「頭家娘」有著不同於一般受僱婦女勞工的特質與意義，甚至在台灣中小企業，乃至台灣經濟發展中，「頭家娘」都有她獨特、實質的努力與貢獻。換個有點誇張，但卻符合部分事實的玩笑式比喻，「頭家娘」不只是頭家的另一半，少了她，所謂的「台灣經驗」也就少了一半。本書嘗試實際地整合、分析頭家及頭家娘們的真實看法，從家庭的深層結構到社會文化架構中，深入瞭解頭家娘如何參與自家企業，以及她在家庭與經濟兩種場域交會處中所扮演的角色。藉此，重新認識這麼一個熟悉親切，卻又被長久忽略的議題，進而思考台灣經濟發展研究中的諸多面相。