天崩地裂、家國痛失，應該何去何從；
或殉或降，或戰或隱，是命運還是選擇？

明清易代，全國落入「天崩地陷」的大變化中。原受明室統治的漢人目睹國家、民族、文化皆毀於一旦，時人的行動與心態成為後世研究者的焦點。而朱明宗室對生與死、戰與降又或歸順清朝還是隱逸民間的考慮，比尋常百姓以至明廷宮吏所面對的問題更為複雜。他們在國破家亡之後，各有不同的心境變化及行為抉擇，往往受人忽略，相關史料零碎鬆散。

本書分為六章，作者鍾國昌爬梳剔抉現存史料，在導論中論述明末清初朱明宗室的研究問題和研究狀況，其餘五章則分別論述有關朱明宗室人口的蠡測、宗室的生活、入清後對宗室之影響、宗室的殉國問題、抗清及降清的問題、歸隱宗室的生活及入清後對新政權的取捨問題。