奧爾森在本書中研究了集團性逐利行為及其對社會福利的影響，提出了集體行動理論。奧爾森的集體行動理論可以歸結為三個主題：集團規模、集團之間的偏好及稟賦上的不對稱性以及制度安排。奧爾森在關於國家興衰的原因的研究中運用了他的集體行動理論，並得出了如下結論：對於國家總體實力的衰落，利益集團難辭其咎。因此，本書所得出的結論，不僅對經濟學家是有用的，而且對政治學家和社會學家也同樣有用。這本首次探討利益集團集體行動微觀基礎的經典名著，1993年獲得美國管理學會頒發的“最持久貢獻著作獎”，1995年獲得美國政治學會頒發的“里昂·愛潑斯坦獎”，在世界範圍內產生了廣泛的影響，目前有超過十種語言的譯本。如果想對利益集團理論有深刻的理解，那麼這本書無論如何是必須一讀的書。奧爾森在本書中通過對各種利益集團（包括大、小集團）的分析，證明了“集體行動的困境”――個人的理性選擇往往會導致集體或社會的非理性結果――這一公共選擇命題。正是在這個意義上，《集體行動的邏輯》可以說是公共選擇理論的奠基之作。道格拉斯·諾思認為公共選擇理論的起源正是奧爾森的《集體行動的邏輯》、布坎南和圖洛克的《同意的計算》、安東尼·唐斯的《民主的經濟理論》。