「海洋東南亞」指包括汶萊、東帝汶、印度尼西亞、馬來西亞、菲律賓及新加坡的東南亞海洋地區。在「一帶一路」戰略中，發展海洋與港口是必要策略，原因是中國與世界經濟體系結合日深，海洋之於中國的重要性，是中國與世界的經貿連結的重要環節。「海洋東南亞」位於中國對外經貿的門戶，是「二十一世紀海上絲綢之路」沿線國家經貿往來的主要路徑，加強彼此的連結合作，具備示範效果。
本書由多位台灣學者合力撰寫，在結構上主要是由一篇宏觀加上五篇「海洋東南亞國家」個案進行分析，分別論述菲律賓、印尼、馬來西亞、新加坡和汶萊等國對「一帶一路」倡議的應對。台灣學者們認為，中國的「一帶一路」倡議，除要跟各國現有的政權打交道，還必須贏得民心才有持續的可能。因此除硬體與基礎設施的建設投資外，如何贏得各國民眾對於「一帶一路」的支持，更有效率的資源投入，是在「海洋東南亞」持續推動「一帶一路」倡議成敗的關鍵。