本書旨在結合歷史文獻及田野調查，以零星文獻記載的累積和蒐羅，提出宏觀的客家話形成過程和斷代，亦即鳥瞰整體客家語言發展史，有別於一般客家歷史只等於族群史的提法。第一章描摹了宏觀架構之後，第二至九章則透過微觀的個別區域現地實察，選點遍及皖、浙、閩、粵，也試圖處理閩客交混地帶的語言和族群，尤其是汀州連城姑田、漳州平和、潮州饒平、潮陽、惠州海陸豐，兼及彼等的臺灣移民後裔；臺灣則取彰化員林和臺東為例。透過筆者多年的踏查，串起四處散布的客語飛地，可以印證最近五百年來客語之擴散史；同時亦能觀察並臚列各地語言特徵的保留和變化。

[本書特色]
★　跨地理區域、跨學科領域之調查研究法
以客家話的共同性作為觀照的出發點，運用社會語言學的調查與研究方式，以及歷史語言學的語言接觸理論，解釋族群和語言於時空中傳承更易的趨同化變遷，找尋各種客語方言背後所隱藏，無論是區域共通特徵或是語言接觸造成的共性。
★　十年田調有成
作者以十年的時間，蒐羅客家話來源繁多的祖籍地、複雜變異的腔調；集結多年前導性的論文發表，奠定本書厚實的基礎調查內涵。
在調查地點選取乃至語種選擇，追求未知的研究對象，如汀州連城東部的閩客混合方言及其外擴的飛地，在臺灣客家語言和族群的各項研究中，注入不同的新視野。以此嘗試對客語各種方言的起源、演變、斷代、與發展，提出更全面的論述。