本書承接前人的文學史視角，亦接續《香港文學大系一九一九—一九四九．新詩卷》的編選體例，選錄一九五○年至一九五九年間香港新詩，編選原則主要看重藝術水平，亦考慮文獻價值、歷史意義，共選錄四十一位詩人的不同作品，務求兼容不同流派、不同社羣以至不同政治傾向作者。本書選錄何達、鄭辛雄、舒巷城、李怡等人着重呈現寫實風格的詩歌，亦選錄徐訏、力匡、夏侯無忌等人承接新月派浪漫感傷風格的格律體新詩，以至楊際光、馬朗、林以亮承接三○年代現代派風格的詩作；所選作者有三○年代已開始活躍的侶倫、柳木下，也有五○年代中期嶄露頭角的崑南、蔡炎培、王無邪、葉維廉、盧因；有五○年代初的「新蕾詩壇」同人林仁超、慕容羽軍，也有五○年代中後期組織或參與不同文社活動的柏雄、羊城、夕陽、童常；有以小說作品聞名的徐速、趙滋蕃，也有備受忽視的李素、燕歸來、丁平、盧森。本書期望呈現五○年代香港新詩的不同傾向，更期望呈現一種歷史意識。