本书收入关于文学史写作与教学的对谈十篇，包括：1.人文学者的命运及选择（对话者：钱理群、吴福辉、赵园、陈平原）；2.文学复古与文学革命（对话者：木山英雄、王得后、钱理群、陈平原、孙歌、赵京华、董炳月、高远东、王风、姜涛、程凯）；3.“中国三十年代文学研究会”与日中文化交流（对话者：丸山昇、严家炎、孙玉石、乐黛云、钱理群、陈平原等）；4.海外中国学的视野（对话者：王德威、刘东、吴晓东、陈平原）；5.想象中国的方法——以小说史研究为中心（对话者：王德威、许子东、陈平原）；6.城市书写与学术声音（对话者：陈平原、陈国球、李欧梵）；7.文学史的书写与教学（对话者：宇文所安、陈平原、田晓菲、刘勇强、严家炎、乐黛云、段宝林、傅刚、潘建国、张鸣、杨铸、杜晓勤、夏晓虹、李鹏飞、柳春蕊、陈跃红等）；8.“跨媒介对话”座谈会（对话者：李欧梵、乐黛云、陈平原、黄子平、王风等）；9.中国现代文学研究的方向（对话者：陈平原、藤井省三、王德威）；10.“拼命写，直到写出我想写的一切”（钱理群新著《岁月沧桑》讨论会，对话者：赵园、孙郁、姚丹、高远东、贺桂梅、陈平原、钱理群等）。参与对谈的均为国内外文学研究名家，对相关问题都有切身体验和深入理解，对谈中展现了许多精彩的思考及判断，富有启发性；而“对话录”这一文体本身，也决定了文字整理稿虽不成体系，但多有随意挥洒、生气淋漓的闪光点，读起来有趣有味。