在老龄化的当下，涉老法在各国立法中都具有重要的时代意义。同时，不同国家的不同文化传统，使得围绕这一问题的立法在各国呈现出不同的社会场景。
本书是对中美两国涉老立法的场景展示。美国法学院的涉老法研究与教学始自20世纪80年代，是伴随着涉老律师业务的专门化逐渐出现、发展起来的。目前，有多所法学院设有涉老法课程项目，已经形成了相对系统的学科体系。主要研究内容包括虐待、监护、涉老社会保障、律师服务等（这些问题构成本书的主要内容）。
中国目前承袭的是大陆法系立法体系，涉老立法以《中华人民共和国老年人权益保障法》为核心，散见于宪法、民法、刑法等诸法域。
要恰当地进行中美涉老法律制度比较，必须涵盖诸多法律文化问题。本书选择的是一种场景式的比较方案，期许以“象”辩“质”，为后未来的研究者尽可能铺陈一个适当的研究布景。
本书的两位主要作者，是国内第一个中美高校涉老合作研究机构——中美老龄问题研究中心——的成员。他们曾经通过远程同步教学的方式，为非法学专业本科学生合作开设过“中美法律制度”课程。本书的著述就是以此为基础展开的。