美國對於很多熱情的支持者、精明的商人和徹頭徹尾的騙子來說常常很具吸引力。對商業自由的崇拜使得區分激進的推銷術和不可接受的欺騙變得更加複雜，尤其是在創新前沿時。與此同時，競爭壓力往往迫使一些受人尊敬的公司也開始採用欺騙手段。最終，欺詐成了美國商業的一個重要特徵。在本書中，愛德華·巴萊森追溯了美國的商業欺詐史——以及從未停止的與欺詐的鬥爭——從P.T.巴納姆時代到查理斯·龐茲和伯納德·麥道夫的時代。 從19世紀早期美國法律界支持的“購者自慎”出發，這本史無前例的著作描繪了從鍍金時代到新政時期，再到“偉大社會”時代，現代監管機構如何緩慢又零碎地發展，以保護消費者和投資者。它最終到達最近的放鬆監管時代，放鬆監管帶來了一連串代價高昂的欺詐問題，包括儲貸危機、公司會計醜聞和最近的按揭市場的潰敗。 通過追溯美國如何與欺詐鬥爭，以使經濟生機勃勃，而不被欺詐所侵蝕，本書提醒讀者，美國的資本主義建立在社會信任這個不穩定的基礎之上。 . “文明的每一次發展、每一個社會變革、每一項引人注目的發明，都帶來了一種把錢從傻瓜口袋裏掏出來的新方式。它可能是，並且通常只是舊騙局演變後的偽裝，但它對於受害者而言，確實是新的，因此是有效的。”