奧斯丁是描寫愛情題材的文學大師，也是人類心靈的敏銳洞察者。在奧斯丁的時代，女性是男性的附庸，婚姻是女性人生中的頭等大事。為了謀求更好的社會地位，奧斯丁的女主必須施展自己的智慧，和周圍的環境鬥智鬥勇。她們最終都成長為獨立思考的策略能手。她們懂得先考慮對方的反應，然後再選擇自己的行動。這就是這本書反復強調的“策略思維”。 . 那些能讀懂別人內心，清楚他人如何看待周遭人事的人，是社會交往中遊刃有餘的智者，比如《愛瑪》中的奈特利先生。而如果你忽視別人的動機，不把對方視作策略性的行動者，你會對局面得出完全錯誤的判斷，別人也將利用你的無知來懲罰你。一些居高位者以為，不必揣摩地位較低者的想法，是自己理所當然的特權，這最終讓他們一敗塗地，比如《傲慢與偏見》中的凱薩琳夫人。