本书以英国经典文学作品的儿童文学改编为研究对象，横跨了18到20世纪的历史维度，细究儿童版对小说文体和叙事策略方面的改编，并从历时角度挖掘文本改编的社会因素，揭示经典作品的儿童文学改编风貌和社会文化动因。
全书分为七章。绪论综述了儿童文学研究在西方和中国的发展历程，以及在儿童文学研究领域中改编研究的发展现状和趋势。前三章为主题性研究，围绕着儿童观和教育理念展开。研究了从18到20世纪儿童版对小说原作在这三个维度的改编策略和历史流变。后三章以研究路径为主导，从副文本、认知叙事学和比较文学的理论视角对儿童文学改编进行了研究，分析了美国的“共同核心标准”对儿童版的习题的影响，儿童版对原作的复杂认知嵌套结构的处理和降级，以及中国的新课标读物对西方小说的改编。