榮格認為，人並非自己的主宰，而主要受一些不為我們所知的力量控制。這些力量來源於自己的潛意識部分；而我們的意識部分僅僅是潛意識中的滄海一粟。潛意識並非只是生長發育階段壓抑作用的總和，潛意識具有負面效應，同時也具有積極作用，它賦予人創造力，能幫助人確立生活的意義，並且指導人追求個人獨立。正是人的這種潛意識，構成了每個人的獨特性格。

性格是一個人在現實的穩定態度和習慣化了的行為方式中，所表現出來的個性心理特徵。謙虛或驕傲，誠實或虛偽，勤勞或懶惰，堅強或懦弱，果斷或猶豫等等都是人的性格特徵。

現實生活中，每個人的性格千差萬別。有的讓人感到和諧、舒服，如謙虛、自信、熱情大方、誠實、無私、勤勞、細心等；有的讓人覺得不舒服，如狂妄、自私、虛偽、懶惰等。歸根結底，性格的類型是由各種性格特徵的獨特而有機的結合造成的。這種結合，可稱為性格結構。性格結構的類型究竟應如何劃分，世界各國標準各異，方法不一。