西元前256年，周赧王被秦昭襄王所征服。由此，戰國時代最後階段的華夏世界進入三十五年的「後周魯時代」。

本書提出：在此時期周天子不在的政治權威空白時期，實為《荀子》和《呂氏春秋》兩書之出現的主要契機。以這樣歷史背景為主要契機誕生的兩書，其政治哲學的目標便應該在於構想能治理全天下人民之國家的建立──《荀子》探求未來以禮義治理天下的君王；《呂氏春秋》則向已成為「de facto天子」的秦王，為提升至名正言順的天子，提供政策綱要和實踐細則。

作者根據較為嚴謹的「觀念史／概念史」分析，闡述《荀》、《呂》兩書在思維上、概念上、論述內容上等多層次的思想特質及其歷史角色。期盼本書在戰國秦漢時代的歷史和思想相關議題之探討能夠提供較新的切入點，並擴大研究視野。