本书以中西方艺术学的发生与发展为"历时性"梳理线索，描述艺术学发展的历史演进过程，并在此基础上对艺术学的学科属性进行"共时性"的理论概括，以期对艺术学这门学科有一个较为全面和深入的把握。
本书主要特点如下：第一，改变传统概论的认识论模式,关注艺术本体问题。把艺术和人的生存联系起来，为艺术学概论建立生存论的学理前提；第二，转换社会学视角，关注艺术文化问题；第三，适应时代发展和现实艺术实践的需要，重视艺术接受和艺术管理问题等。
本书包括导言在内共有十章内容，基于本体论视野和多重交叉综合的研究方法，在吸收借鉴前人研究成果的基础上，对艺术学领域的相关问题作了重新的开掘与阐释。本书分别讨论了何谓艺术学、艺术本体、艺术文化、艺术发生、艺术发展、艺术创作、艺术作品、艺术接受、艺术管理、艺术教育十个方面的问题，几乎涉及了艺术学领域的全部重要问题，对于这些问题，都作了全新的阐释和深入浅出的探讨。
本书适合作为高校艺术学、文艺学等相关专业本科生和研究生教学使用的基础教材，同时也可以作为艺术学理论研究者和爱好者拓展视野的基础理论读本。