亨利?菲尔丁小说对伪善的批判即为其伦理思想的逻辑起点。通过讲述人物的道德成长故事，菲尔丁最终提出了包括坚贞、谨慎和仁爱在内的几个重要的核心伦理价值，并建构了情感与理性并重、现实与传奇共存的含混的伦理叙事景观。亨利?菲尔丁作品中的阶级立场和伦理叙事看似保守中庸，其实承载了驳杂繁博的思想观念，其小说的伦理建构不仅更为切合英国民族激进和妥协、进步和保守共存的独特文化气质，也直接奠定了19世纪英国文学的诸多叙事伦理传统。
本书运用文学伦理学批评方法，力图还原亨利?菲尔丁小说伦理的思想建构过程，从历时、共时的角度阐明菲尔丁小说作品的伦理特性和体系内涵。菲尔丁“小说”道德的特殊价值，在于他不仅反拨和纠正了欧洲伦理学家“大说”伦理的形而上学，而且也通过询问个人奇遇、探究心灵奥秘、揭示隐秘情感、解除历史禁锢和缠绵于生活事件这一类的“小说”方式，真正走入了作品中每一位人物的道德困境。