本書集結的十六篇論文，是作者長期研究宋代地方武力與基層社會時，所衍生出來的相關議題，包括宋代史事人物的討論、文獻史料的引介比勘，以及研究史回顧。宋金兩國對立時期，宋國主和或主戰的外交對策，以及接納抗敵的北人南來後形成的內政問題，都引起朝野爭議而又與國運息息相扣，深切關係著南宋如何考量和抉擇「生存與發展」的難題。作者並藉由新發現的墓誌資料，重新審視後人主張「亡國宰相賈似道之父賈涉不當列入《宋史》」之說，點出從蒙古南侵、金朝覆亡，以及山東淮海地區政局詭譎幻變中，身當其境的賈涉如何折衝任事。此外，本書談及的文獻考校，乃至近年來的資料數位化趨勢，一為傳統的問學素養，一為現代化的研究工具需求，作者也有相當的示例與參與經驗，值得一閱。