胡適是20世紀中國最具影響力的思想巨擘。胡適先生首倡“文學改良”，鼓吹白話文學，開風氣之先，遂成新文化運動領袖之一，影響深遠，澤被後世。
胡適先生也是中國自由主義的先驅。他發起人權運動，反對獨裁和文化專制，鼓吹民主制度、言論自由，容忍異己。雖然他講的都是常識，但是在中國這樣一個專制歷史悠久的國度裡，這些思想猶如空谷足音，影響深遠。尤可貴者，胡適先生一生主張溫和理性，和平轉型。即使在狂熱的革命旋風中，他依然保持冷靜思維，不為潮流所動。一百年來，中國社會為激進思想所主導，雖劇烈變革，但教訓多多，至今尚未完成現代轉型。重溫胡適先生思想，或有助於國民啟蒙，推動中國平穩走向一個真正的現代民主國家。
有感於此，編者根據胡適著作，編選了這本《胡適箴言》，共收胡適文字381條，略分為17類。每條均註明出處，以便於檢索原文。