議會主要的功能，是由選出的特定代表負責制定或修改法律，並且監督政府施政。近代上海，人口急速成長、工商業不斷進步，是中國發展最快的城市。從1927年到1949年，上海究竟建立過哪些議會組織？上海的地方菁英如何參與政治？而地方政府，又如何回應議會成員的要求？

從中日戰爭爆發前，歷經戰時，一直延伸至戰爭後的這段時間，上海先後出現六個地方菁英集會組織：參事會、建設討論委員會，戰前臨時參議會、市政諮詢委員會、戰後臨時參議會、參議會。本書依據組織成員是官方遴選還是選民普選，以及該組識是否擁有立法、預決算、質詢權為衡量標準，說明各組織成立的時空環境，分析參與者的身分背景，探討各組織的職權增減。從人員到職權，是如何繼承與轉變；再藉由個別議案的深入探析，具體討論地方菁英關注哪些市政議題。本書在政治制度的框架中，加入社會生活的具體內容，當有助於深化政治學、歷史學、社會學對相關議題的研究。