親身參與過二二八事件的鄒族人士鄭茂李先生（1927-），難得在事發七十多年後，願意回憶當年事發經過，以及他從日治時期到戰後的生命歷程。先是其長孫女鄭佩茜（Sayungu）校長聽鄭先生述說，並整理記錄，自行印製成書〈二二八小小傳令兵的秘密〉。之後，國史館台灣文獻館在其基礎上，請鄭先生口述，湯進賢（湯守仁之子）先生翻譯，嘗試重現較完整及全面性的，鄭先生個人生命史與大時代脈動激盪的歷程，並且在湯先生等人協助下，實地踏查鄭先生所經歷過的地方及事件發生地，從特富野、達邦、樂野、奮起湖、北門站、水上機場、嘉義市區、阿里山。彷彿將鄭先生的記憶，重新活過一遍。
鄭先生出身特富野部落，幼時因失去雙親，隨姊姊嫁人遷居樂野部落，進而展開其一生，樂野教育所畢業，在嘉義郡役所工作。加入日本海軍，於左營外海與美軍海戰；參加二二八事件，於嘉義與中華民國軍隊遭遇戰。倖免於白色恐怖，但被送外島勞軍，努力奮鬥生活，開了樂野第一家雜貨店、第一家鋸木場、第一家茶廠，買了第一台摩托車、第一台搬運車，第一個獨資種茶、第一個種甜柿。他是高一生的表弟，汪清山的妻舅，湯守仁的學弟、傳令兵，他的生命歷程跨越大日本帝國與中華民國，曾經與美國、中國世界兩大強權交手，也為自己生存而戰，他的記憶不只是個人，也是家人、鄒族、國家的共同記憶。