臺灣美術史的書寫，雖與近代臺灣史論述緊緊相扣。然而，它卻不只是歷史中的一個樣貌，更應視其為在不同時空中，藝術家探尋美術主體性的流變軌跡。

本書以「游動之間的主體性」來思考臺灣美術史發展，一方面對於以往從「邊緣與中央」、「殖民與帝國」、「自我與他者」等論述的反省；另一方面也是對現今所處世界的回應。因為，今天已是「平行」交流、可以自由在「真實」與「虛構」間移動的世界。科技的體驗，也使人類輕易披覆他人的文化生活。因此，如何在時間、空間與文化間的「游動」中，呈現出對於自我主體的思索，實為今日美術史研究的重要課題。

本書共十二章，包括「美術」概念的變遷、史前的藝術（人的裝飾）、史前考古與原始美術、十七世紀往來於臺灣的物質文化、圖文之間（十八世紀的番社采風圖）、清季以來的書畫趣味、日治時期（1895至1945）的美術（跨界的藝術‧複調的啟蒙）、冷戰時期（19520至1970）的畫壇（政治視野的轉換與文化正統的確立）、從「正統」到「多元」（1950年代以後的發展）、「美術」的普及與商業化、現實與虛擬之間（1980年代以後的發展）。從臺灣藝術的起源、歷史；多元族群藝術展現、各殖民時期下的藝術品，以及藝術普及、商業化，詳盡描寫。