本書以跨地域和跨學科領域途徑研究伍連德（1879-1960）。伍連德不只是大家熟悉的「抗疫鬥士」和「中國現代醫學先驅」，他也是被忽略的公共知識分子、外交家、社會活動家、人文主義者、遊記作者和文史學者。作者討論的問題包括伍連德為何引進一群南洋知識人才？如何鋪墊現代中國的醫療和衛生體系？又如何將中國的醫學、歷史、社會和文明介紹給西方世界？伍連德可說是世界防疫醫療史、南洋華人史，及現代中國知識生產和交流史三者互動的樞紐人物。本書從伍連德個人的身分和事業、到他引領南洋知識群體建構中國現代醫衛平臺，再到他的跨領域活動和人文關懷，以更寬廣的視野和多維角度切入，重新理解這位跨域南洋知識分子在近現代中國史上的定位和意義。