自魏晉南北朝、隋、唐、五代至宋，持續進展，
混血藝術的命運，漸漸轉變而形成獨特的國民藝術。
唐宋時代，可以說是中國美術史上的黃金時代──

一鱗一爪之微，一枝一葉之細
在在可以窺見他們的天才和前所未有的創造精神

從上古至近代，闡釋中國美術的發展脈絡；
蒐羅豐富史料，描繪唐宋繪畫的風格演進。

【佛教輸入以前的成長時代】
自遠古至秦漢，人們崇尚自然神教、崇拜祖先，於是建造祀天祀祖的神殿。
秦始皇時產出宏壯偉麗的建築物，漢代的宮殿建築愈趨精麗。
而張騫出使西域後，開始容納外來的藝術思想，也影響了後代的藝術。

【佛教輸入以後至初唐的混交時代】
佛教傳入中國後，外來文化促使中國文化急遽轉變。
魏晉南北朝時期，佛寺建築繁興，雕刻則以石窟佛像為代表，發展迅速史上罕見。繪畫受到佛像畫的影響，人物畫發達，也兼作山水花鳥，開啟畫史上的新紀元。
初唐時期，山水畫還未獨立，佛教畫尚寄跡於外來風格之下，為盛唐之「前夜」。

【唐朝和宋朝的昌盛時代】
繪畫史上的盛唐，其重要歷史意義在於出現劃時期的風格轉換。
佛教畫漸脫去外來影響之支配而自成中國風格，山水畫不再是人物畫的附屬品，取得獨立的地位並發展，從此山水畫成為中國繪畫的本流。
隨著山水畫的發達，其他包括花鳥畫、畜獸畫、墨竹畫、仕女畫等亦各露崢嶸。
五代時期，蜀中和江南形成繪畫中心，宋朝初期的繪畫為士大夫畫和院體畫奠基。
宋代士大夫畫家多有隨筆墨戲，致使結合詩畫的墨戲畫興盛，也有精工的著色山水、士大夫化的佛畫。
翰林圖畫院的科舉體制和畫院職人，則醞釀出院體畫富麗精緻的畫風。然而院體畫發展後期，逐漸停滯而墨守成規。

【元朝以後至現代的沉滯時代】
元朝時歐洲科學家、藝術家、基督教傳教士進入中國，但對中國的建築樣式影響有限。
明清則各有代表的建築和雕刻作品，精麗巧妙，並可看出外國文化的影響。
元代畫家反感於末流的院體畫，復歸於淡泊的自然和士大夫的高蹈精神。
明代以來的繪畫產生模擬古人風習，雖然也有獨特的作家與作品，終究難以扭轉風氣。

本書特色：本書分為《中國美術小史》、《唐宋繪畫史》，前者略述中國美術發展簡史，後者則細論唐宋繪畫史。作者打破數百年來對繪畫的傳統看法，著眼於中國繪畫史的風格根源和發展，突破朝代的界限和門類的劃分，將中國繪畫史轉變為藝術作品本位的歷史。他深入描繪唐宋時期中國繪畫的成長和圓滿，豐富和複雜，帶給讀者另一種思考視野。