本書係第一本探討近代中國參謀本部的專書。過去關於中國參謀本部的認識，往往以為中國重人事，輕制度，參謀組織不具重要性。本書指出，在制度上，晚清清廷一度十分重視高層參謀組織，以之為集權中央與掌握軍權的工具；民國初年，參謀本部發展陷入低潮，惟其所屬陸軍大學，成功培養一批軍事菁英，進入繼起政權；國民政府時期，參謀本部重建，凝聚一批「軍事參謀群」，為即將爆發的中日衝突，擬訂國防計畫，進行全盤部署。在思想上，參謀本部所屬陸軍大學為國家兵學最高殿堂，引領戰略戰術；而中國兵學深受全球軍事思想流動的影響，參謀本部國防計畫因之有攻勢防禦、決戰、陣地持久等日德軍事思想背景，左右中日戰爭開戰進程，深遠影響戰局長期演變。透過制度與各個層面的交互探討，本書不僅描繪了一個參謀本部的組織制度史，更是關於中國從傳統到現代的整體軍事發展史。同時，本書也闡述了西方軍事思想如何跨越國界，流傳和移植至中國，與本土現實狀況相適應，從而呈現一個全球性的歷史視野。