集詩人、學者與小說家於一身的鍾玲，費時四年時間撰寫禪宗十三位祖師的傳奇故事，由年輕的達摩祖師於五世紀初在印度受師父囑咐東去中國傳法，寫到晚唐第九世紀的臨濟義玄禪師，跨越四百多年。
她詳實考據古書、史料，仔細推敲歷史事件、祖師傳記年代順序，結合自身修習佛法的經驗與體悟，以及因親炙白雲老和尚、聖嚴法師、佛緣方丈等，得以觀察高僧，來揣摩想像祖師的行止與境界，融入小說手法的創意情節、立體飽滿的人物，在不違背史實之下，刻畫出栩栩如生般的祖師們，書寫出充滿人情味的修行故事。
本書收錄三十個篇章，在史實、傳說、虛構中自在悠遊，不只可單篇閱讀，串聯起來，就是一部精采禪宗傳奇故事，可說是一部另類中國禪宗史。從達摩到中國為了尋找禪宗的傳人，展現一葦度江的神功來考驗傳人，二祖慧可為了求法不惜斷臂，為禪宗留下傳世著作〈信心銘〉的三祖僧燦，傳到六祖慧能，終於開枝散葉，而有臨濟宗、曹洞宗、溈仰宗、雲門宗、法眼宗五大宗派，大師輩出，看見禪宗落地深根的過程與深遠的影響，以及祖師圓寂之後，真身遭逢劫難，弟子如何捨命保護真身，寫下最精采動人的一頁。
透過鍾玲生動文字，以及詳細解說禪宗歷史背景，神秀與武則天的特殊因緣，讓這位女皇帝死後留下無字碑，懷海方丈「一日不作，一日不食」禪宗淵源，讓禪宗傳奇躍然紙上，讀本書，不只閱讀一本小說，也間接領會禪宗大師的教義，獲得身心靈的安頓與自在。