本書總題臺灣史論集，共分二冊，第一冊副題為：山、海、平原的歷史，第二冊副題：海行兮的年代。本冊收有作者十二篇論文，以及一篇考證小文。
若著眼於人群的活動，山、海、平原是臺灣歷史的三個元素，在歷史的發展過程中不斷起作用，有時交互起作用，有時分別起作用，或彼消此長，或毫無干係，端視議題而定。當我們研究島嶼歷史，如果心中懷有這三個意象，會有在茫茫大海中航行找到定位的安穩感，也能隨時維持一個以臺灣為主體的全視野。
本冊論文撰寫時間橫跨二十四年（1999-2023），它們不是因為先有「山、海、平原」的概念而撰寫的，但反映了這個追尋的過程及其若干成果。十二篇論文，整合來看，大致呈現「山、海、平原」的臺灣的眾多面相。