法國哲學家保羅-安托萬·米克爾（Paul-Antoine Miquel）藉由《什麼是生命？》一書，來探討為什麼有機體生命擁有基因？單單提出這個問題，已經使我們的思維與生物學探討問題的角度大有不同，並且引導我們開始討論「什麼是生命？」的大哉問，開啟有關於「生命起源」的辯論。這個辯論非常重要，如果生命是一項歷史事件，那麼首先我們可以說，生命不僅止是表達生物永恆本質的屬性組合而已。如果生命有一個起點和一段歷史，那麼我們就可以找到方法，解釋這些屬性的來源。

生命本身不斷變化，不僅在自我的意識中、甚至在在物理世界中也展現了綿延的特性。但生命本身受到物質上的限制，因此我們必須探究：其存在的憑藉是什麼？若依照柏格森所言，「生命面對其欲達成的目的時，永遠有所欠缺」，這代表造成「欠缺」的限制並非偶發性、而是本質性的。