本書從不同時期、文化層次、文本生產切入，探討日常生活中，被視為小道的戲曲、飲食等文化行為，與主流、正統文化碰撞後生發的種種文化意義。借重多位不同背景學者的研究考察，《小道可觀》旨在對米歇爾．賽托（Michel de Certeau）提出的日常生活實踐等社會文化史理論進行補充。凸顯權威、經典話語如何從日用美學中汲取能量，使主流的內涵因日常敘述的加入而更包容並蓄、富有活力。同時，這些考察也勾勒出不同社會文化、民族群體如何在富含張力的接觸中，不斷地對「自我」與「他者」進行重新聚焦，有助於我們了解或隱或顯的權力鬥爭中蘊含的文化意義。

本書以文化研究為主軸，既考察了菁英群體以及主流文化如何從日常生活中獲取靈感，又折射出文化群體以及個體自我認知乃是飽含張力的動態機制；展現「經典」與「草根」並非自上而下、抑或反其道而行之的線性動態，而是在多重空間、交叉話語中因權宜而靈變的隱性機制，其能量正來自於蘊藏在日用美學中的文化。