西方有歌劇，日本有能劇，中國文化的代表應該是「百戲之母」的崑劇。但是當2001年崑曲被聯合國列為「非物質文化遺產」時，崑曲在中國大陸早已無人問津了。幸而臺灣學界早自九○年代開始即已展開一波波拯救崑曲的自覺行動，從錄影、引進教學、引進劇團來臺演出到結合兩岸三地製作精雅的現代崑劇，造成風靡大陸學子的「青春版《牡丹亭》現象」，才終於看到崑曲真的在復興的路上了。

這本書就是討論崑曲與其在這段期間的復興運動相關的課題。書中主要聚焦在近二十年來持續演出中的三齣全本戲——青春版《牡丹亭》、新版《玉簪記》與新版《白羅衫》。其中青春版《牡丹亭》全世界的演出紀錄已500場在望。這三齣崑劇都由白先勇率領製作，由於作者參與了製作團隊，擔任編劇的工作，乃成為本書寫作的緣起。書中分別闡述三齣戲改編的動機與意念，製作的理想與方針，劇情主題的詮釋，書畫藝術融入舞臺設計的美學等這些觀點。同時也談到崑曲的演員與表演，並探察這幾齣戲的製作對於崑曲的復興提供的思維與具有的意義。

為延伸對於《牡丹亭》的文學性與其製作策略的瞭解，作者也別撰一文辨析由《西廂記》、《牡丹亭》與《紅樓夢》所形成浪漫之愛的書寫系統與一般「才子佳人」的通俗陳套實有層次的差異。全書反映的是一種視覺藝術的文學視界。影劇偶得，於是也自羅入其中。