本書探討1949至2000年間天主教在華歷史的發展演變。自1949年中共建立政權後，因其秉承馬列主義無神論思想，對各宗教皆持否定態度。基督信仰因其與西方世界的緊密聯繫，更是成為政權重點關注對象。本書從共產主義思想淵源談起，分析並比較蘇俄及東歐共產政權對於教會政策的制定、實施，及對中共宗教政策的影響，乃至其間教會與共產主義的互動與衝突。
1949年中共建政後，在一系列的政治運動中，強化對宗教的改造。天主教會面對強大的政治壓力，在中共統戰策略的運用下，內部出現了分裂。中國天主教愛國會的建立、自選自聖主教的出現，撕裂了中國教會與普世教會的合一共融。但在半個世紀的浮沉中，中國教會內部亦湧現出了為數眾多堅持信仰原則的忠貞牧者與信友，他們的犧牲與奉獻，是對基督福音有力的見證。
本書以時間為主軸，結合當時政治及社會背景，探討教會面臨的挑戰。幫助讀者從另一視角來瞭解教會在這五十年間的坎坷艱辛，從而對今日的中國教會現狀有所反思。